Et år ulikt alle andre: Kirken rapporter om rekordvekst på verdensbasis

Verdens religiøse landskap opplever en interessant vending. I USA ser det for eksempel ut til at nedgangen i antallet som identifiserer seg som kristne, flater ut. Forskjellige forfattere og journalister fra medier som New York Times til Vanity Fair har bemerket at troen gjenvinner tilhengere.

I denne sammenheng kommer oppmuntrende nyheter om Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Helliges akselererende vekst.

En bemerkelsesverdig vekstperiode i Kirken

I en tale til nye misjonsledere holdt ved opplæringssenteret for misjonærer i Provo i sommer, delte eldste Quentin L. Cook i De tolv apostlers quorum en viktig oversikt over Kirkens vekst den siste tiden. Apostelen sa at i 2024, sluttet 308 000 mennesker seg til Kirken — en økning på rundt 50 000 fra 2023, og det høyeste antall konvertitter på et kvart århundre.

Eldste Cook fortalte misjonslederne at fra 1. juni 2024 til og med 31. mai 2025 var antall konvertittdåp det høyeste i noen 12-månedersperiode i Kirkens historie. Alle regioner i verden opplevde minst 20 % økning i konvertittdåp i første kvartal 2025 sammenlignet med samme periode i 2024.

Det samme er tilfelle en måned senere. I de siste 12 månedene frem til 30. juni 2025, hadde Kirken flere konvertittdåp enn noen annen 12-månedersperiode i trossamfunnets 195-årige historie.

“Dette er bemerkelsesverdig,” sa eldste Cook. “Utrolig nok finner hvert område i verden disse konvertittene på måter som er skreddersydd til de særegne behovene og omstendighetene i akkurat deres region av verden. Å se denne fremgangen er spennende for meg, og jeg håper dere også synes det er veldig spennende! Dette er en enestående og velsignet tid å virke som misjonsleder. Dere har en spesiell mulighet til å være en del av noe viktig og historisk. For en velsignelse!”

Eldste Cook bemerket også at nye medlemmer av Kirken i større grad deltar på ukentlige gudstjenester. Og han sa at innsatsen for å få med igjen og undervise folk som tidligere ble undervist, førte til nesten 40 000 av dåpshandlingene det siste året – et antall som har vokst de siste årene takket være teknologiske fremskritt.

Under det årlige seminaret får nye misjonsledere grundig opplæring med fokus på å forberede unge misjonærer til å innby andre til å “komme til Kristus”. Apostlene legger vekt på å hjelpe andre å forstå Kristi lære og ha sterke åndelige opplevelser som vil hjelpe dem å holde seg aktive og engasjert i troen. Den vedvarende økningen i dåp verden over bekrefter denne innsatsen.

“Vi takker Herren for at han lot oss få være vitne til hans hånd i disse bemerkelsesverdige utfallene,” sa eldste Cook. “Han er årsaken til denne betydelige veksten.”

Personlige historier

Denne veksten er bemerkelsesverdig, ikke på grunn av antallet, men på grunn av livet til den enkelte som er forandret til det gode gjennom Jesu Kristi evangelium. Dette kan ses i en rekke personlige historier som nylig ble delt på Kirkens hovedkanal på Instagram.

Alphanso, en liberier som flyttet til USA i 2017, møtte to misjonærer på en høyskole i San Diego i California. De presenterte Kirken for ham.

“Jeg hadde aldri hatt et personlig forhold til Gud før,” sa Alphanso, “men noe ved det de delte føltes virkelig for meg. Som om det hadde en hensikt.”

Å gå i kirken knyttet ham til den nye troen han hadde funnet.

“Da jeg begynte å gå i kirken, var det annerledes. Folk brydde seg faktisk. De spurte hvordan jeg hadde det. Jeg følte meg sett på en måte jeg ikke hadde gjort før,” sa Alphanso. “Jeg lærte å be. Jeg begynte å føle en stille styrke, som om jeg ikke var alene lenger. Siden den gang har min tro blitt en del av den jeg er. Den holder meg grunnfestet. Den minner meg om det som betyr noe – som familie, tjeneste, å bli bedre.”

Idrienne, en advokat i Washington, DC, vokste opp med å gå i en frikirke sammen med sin mor. Da hun ble voksen, begynte hun en “utmattende” leting etter en ny kirke. Hun så etter et sted med folk på hennes alder, et sted hvor hun kunne tjene, og et sted der Kristi evangelium var en del av hverdagen.

En søndag besøkte hun en siste dagers hellig menighet.

“Menighetens varme og vennlighet ga gjenklang hos meg,” sa Idrienne. “For første gang følte jeg at jeg hadde funnet det jeg lette etter. Jeg lovet meg selv at hvis jeg fikk denne følelsen av tilhørighet igjen, skulle jeg fortsette. Og det gjorde jeg.”

Hun tok kontakt med misjonærer og ble til slutt døpt.

“Når jeg reflekterer over hvor jeg begynte – bortkommen og søkende – og ser hvor jeg er nå, omgitt av kjærlighet, føles det som en sann gave,” sa Idrienne. “Mitt liv, Kristi familie som jeg har funnet, og relasjonene jeg har bygget, er alle en del av en reise som fortsetter å utfolde seg. Jeg ville ikke byttet den mot noe.”

Etter å ha flyttet til Utah, ble Ali nysgjerrig på hvordan tro på Jesus Kristus påvirket livet til hans nye venner og hvordan den var, sammenlignet med hans tro.

“Jeg husker at jeg gikk i kirken for første gang, og jeg følte Den hellige ånd på en måte jeg ikke hadde følt før,” sa Ali. “Det bløtgjorde mitt hjerte, og selv om jeg ikke forsto alt, åpnet det døren til noe nytt.”

Selv om reisen hans ikke var fri for vanskeligheter, sa Ali at han ikke angrer noe som helst.

“Å velge å følge Jesus Kristus, er den beste avgjørelsen jeg noensinne har tatt, og det har gitt meg en dypere forståelse av Guds kjærlighet,” sa han. “Jeg vet at min reise bare er begynnelsen, og jeg gleder meg til å fortsette å vokse i tro og tjene Jesus Kristus.”

“Det beste ligger foran oss”

Mer enn 195 år etter grunnleggelsen, vokser Jesu Kristi Kirke fremdeles og søker å spre lys og håp. Kirken har for tiden flere medlemmer (17,5 millioner), misjonærer (80 000), forsamlinger (31 670), misjoner (450) og templer (382) enn den noen gang har hatt. Kirken er engasjert i flere humanitære prosjekter enn noensinne (herunder 1,45 milliarder dollar brukt bare i 2024). Kirken fortsetter å knytte den globale menneskeslektslinjen sammen gjennom FamilySearchs gratis genealogitjenester, som nå har mer enn 20 milliarder søkbare navn og bilder i sine arkiver.

Av ytterligere betydning, er det økende antall unge voksne som deltar. Denne oppblomstringen kan ses på aktivitetsnivået i Kirkens skoleverk. Kirken har Seminar (religionsundervisning for tenåringer) og Institutt (religionsundervisning for voksne) over hele verden. I skoleåret 2023–24 nådde innskrivningen til Seminar og Institutt nye høyder – 427 642 Seminar-elever og 384 095 Institutt-elever.

“Samtidig med at man hører beretninger om at ‘folk mister sin tro’ eller ‘de er ikke engasjert i kirken’, deltar den høyeste prosentandelen noensinne i Kirkens historie i Seminar. Det gjelder også for Institutt,” sier eldste Clark G. Gilbert, skolesjef i Kirkens skoleverk.

Denne veksten, la han til, er i mer enn bare Afrika.

“Det er på Institutt her i Amerika – University of Utah, Arizona State [og andre]. Institutt i USA vokser,” sa eldste Gilbert.

Det er også betydelig vekst ved Kirkens tre universiteter. Fra høsten 2024 opplevde hver institusjon for høyere utdanning rekordopptak. BYU–Idaho hadde sitt største årskull (22 904).

Hva forklarer denne veksten og aktiviteten? Eldste D. Todd Christofferson sa at det er det arbeidet Gud utfører i menneskenes hjerter.

“Herren er i arbeid. Ånden virker i denne generasjon, og de føler den,” sa eldste Christofferson. “Halvparten av arbeiderne i Rexburg Idaho tempel er studenter ved BYU–Idaho. Dette er bare én indikator som viser deg hva som skjer i deres åndelige liv … Jeg tror de vender seg til Herren. Deres tro vokser. De er lydhøre for Ånden og for åndelige tilskyndelser.”

Når troende overalt ser fremover etter religion, kan de finne stor trøst i ordene til Kirkens president Russell M. Nelson, som minner oss på at “det beste ligger foran oss”.