Vi minnes president Jeffrey R. Hollands liv

Med tungt hjerte kunngjør vi at president Jeffrey R. Holland, president for De tolv apostlers quorum i Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige, døde lørdag 27. desember 2025, omtrent klokken 03.15 lokal tid, av komplikasjoner forbundet med nyresykdom, mens han var omgitt av sin familie. Han ble 85 år.

 “Det [var] ingen i Kirken som var bedre til å undervise.” – Eldste Quentin L. Cook

President Holland ble en apostel 23. juni 1994. På det tidspunktet virket han som generalautoritet-sytti (1989–1994). Før sin heltidstjeneste i Kirken var president Holland rektor ved Brigham Young University (1980–1989), Kirkens skolesjef (1976–1980) og dekanus ved BYUs fakultet for religionsundervisning (1974–1976). Han tok sin bachelorgrad i engelsk og sin mastergrad i religionsundervisning ved BYU. Han tok også mastergrad og doktorgrad i filosofi og amerikansk samfunnsfag ved Yale.

“Jeg har vært glad i president Holland siden den tidlige tiden [som ung misjonær],” sa eldste Quentin L. Cook i De tolv apostlers quorum, som var president Hollands ledsager under duoens misjon til England tidlig på 1960-tallet. Eldste Cook sa at han selv den gangen la merke til den 20 år gamle eldste Hollands unike måte å ordlegge seg på. Han hadde et “fabelaktig” talent for å undervise i evangeliet, sammen med “enorm åndelig dybde,” sa eldste Cook. “Han var ekstremt dyktig den gangen, og det [var] ingen i Kirken bedre til å undervise.”

President Holland ble etterlatt av sin hustru Patricia Terry, som gikk bort 20. juli 2023. Han etterlater seg tre barn, 13 barnebarn og mange oldebarn.

Oppvokst i et hjem hvor han alltid var elsket

Å møte president Holland for første gang, var som å møte en du hadde kjent hele livet. Du fikk et fast håndtrykk, et hjertelig klapp på ryggen, et varmt, engasjerende smil og et entusiastisk, men oppriktig “Hvordan går det?”

Hans oppriktige kjærlighet til andre var bare en av egenskapene som gjorde denne apostelen i Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige så effektiv til å forkynne Guds Sønns evangelium. President Holland “har en dyp åndelighet kombinert med en usedvanlig følsomhet … [Han] bygger alltid opp mennesker, løfter folk og trekker folk til seg,” sa president James E. Faust (1920–2007) i Det første presidentskap en gang. “Han har den fantastiske evnen til å få folk til å føle at de er hans aller beste venner.”

President Holland ble født i St. George i Utah 3. desember 1940, sønn av Frank D. og Alice Bentley Holland, og beskrev sin barndom som en god og fredelig tid i et lite lokalsamfunn hvor alle kjente hverandre. “Jeg kunne ikke havnet i trøbbel i den byen hvis jeg hadde villet. Moren min ville ha visst det før jeg kom hjem,” sa han en gang.

President Hollands hjem var et sted der humor og oppriktig kjærlighet til andre sto i høysetet. “Jeg har alltid vært elsket. Men jeg ble elsket på en måte som ingen barn noensinne kunne ha bedt om mer,” sa han.

Denne kjærligheten til mennesker og livet ble omsatt i en lidenskap for sport i unge Jeffreys liv. Han spilte på alle typer lag som fantes i St. George, var medlem av Dixie High Schools lag i delstatsmesterskapet i fotball og baseball, og utmerket seg i fotball, basketball, friidrett og baseball.

“Den største gleden i mitt liv i oppveksten var sport,” sa president Holland. “Jeg spilte på alle de lag som fantes.”

Familielivet sammen med Patricia Terry

Men han var ikke så fokusert på idrett at han ikke la merke til at Patricia Terry heiet på sidelinjen. De begynte å gå på stevnemøter på videregående skole og giftet seg 7. juni 1963. Forholdet deres var unikt og bidro til å forme og bygge opp begge i deres forskjellige ansvarsoppgaver i Kirken.

Patricia Holland var en dyktig vokalist, forfatter og taler. Likevel sa president Holland at hennes primære fokus alltid var familien – noe som var spesielt viktig da hun oppdro tre tenåringer på BYUs universitetsområde mens president Holland hadde det travelt som universitetsrektor.

“Jeg gir Pat all ære på hjemmefronten,” sa president Holland, som skrev mer enn et dusin bøker – blant annet to sammen med Pat. “Vi var ganske opptatt, ganske tidlig i livet, og følte alltid at vi ble bedt om å gjøre ting ganske mange år før vi var gamle nok eller smarte nok eller kloke nok til å gjøre det … Hun anstrengte seg virkelig for å gjøre [livet] normalt [for våre barn], og arbeidet veldig hardt med å understreke hva familier burde gjøre og hva familier burde ha og hva foreldre burde være for sine barn … Jeg står og måper i storøyd beundring over at hun bare ville marsjert utfor et hvilket som helst stupebrett for meg, for Kirken, for Herren, for sine barn. Det har hun alltid gjort.”

Download Photo

Det samme kan sies om president Holland, som omhyggelig planla tiden sammen med sine tre barn, Matthew, Mary Alice og David. Matt sa at hans “kjæreste minner fra barndommen er middagsbordet. Hver kveld var en slags familiens hjemmeaften fylt med latter, komplimenter, oppmuntring, interessante samtaler, vitnesbyrd, undervisning og uttrykk for kjærlighet. Du visste alltid at pappa var lykkeligst når han var hjemme med familien.”

Download Photo

President Holland sa at hans tilnærming til god oppdragelse var hjemmeavlet og grunnleggende. “Hvis du har Herrens kjærlighet i ditt liv, hvis du vet at det er en mening og en hensikt med livet, at tilgivelse er virkelig og kjærlighet er den største kraften i universet – er det mye lettere å være lykkelig og skape et miljø hvor andre kan være lykkelige.”

En gentleman, en lærd, en diplomat – og alltid en lærer

Hans brennende, urokkelige tro blomstret først da han reiste på misjon for Kirken til England som 19-åring. Han kalte misjonen vendepunktet i livet sitt, hvor han ga næring til sin tro på Gud og innledet et intenst studium av og en dyp verdsettelse av Mormons bok. Som følge av dette sa president Holland at hans misjon “enten underbygget eller dramatisk forandret – på en god måte – alle mål, følelser eller ambisjoner jeg noensinne hadde hatt” – blant dem den senere beslutningen om å gjøre karriere som lærer istedenfor å studere medisin da han kom hjem til Utah.

President Holland tok senere master- og doktorgrad i amerikansk samfunnsfag ved Yale University. Etter endt utdannelse lot president Holland mange lukrative muligheter gå fra seg, og valgte i stedet å vende tilbake til Kirkens skoleverk og undervise i det han likte best – Jesu Kristi evangelium. Undervisning var ikke det han gjorde – det var den han var.

En av president Hollands misjonspresidenter, eldste Marion D. Hanks (1921-2011), sa: “Jeffrey Holland er lærer av natur. Han er en gentleman, en lærd og en diplomat – men i alle disse tingene er han en lærer.”

Lite visste president Holland om at hans lærerinnsikt skulle bli opphavet til fremtidige oppdrag i Kirken. Hans bror Dennis sa: “Alt Jeff noensinne ønsket å gjøre, var å undervise elever i evangeliet i et klasserom. Jeg var alltid sikker på at Herren hadde det samme målet i tankene for ham, men at størrelsen på klasserommet og antall elever var i en mye større skala enn han så for seg.”

President Hollands klasserom vokste da han ble Kirkens skolesjef i 1976 og deretter utnevnt til Brigham Young Universitys niende rektor i 1980. Som rektor ledet han en innsamlingskampanje på 100 000 000 dollar, hjalp skolen med å feire og håndtere atletiske suksesser (inkludert BYUs fotballags nasjonale mesterskap i 1984), og vant manges respekt da han hjalp til med å dempe sterke protester mot byggingen av BYU Jerusalem Center (ferdigstilt i 1989).

President Holland var president for American Association of Presidents of Independent Colleges and Universities, satt i styret for National Association of Independent Colleges and Universities og var medlem av National Collegiate Athletic Association's President’s Commission. For sitt arbeid for å forbedre forståelsen mellom kristne og jøder, mottok han prisen “Torch of Liberty” fra antirasismeorganisasjonen Anti-Defamation League of B’Nai B’rith. Han var også styremedlem i flere samfunns- og forretningsrelaterte selskaper.

Kalt som et spesielt vitne om Kristus

President Holland ble generalautoritet-sytti i 1989 og fikk et livsvarig kall som en Jesu Kristi apostel fem år senere. President Holland uttalte seg på en pressekonferanse på Temple Square samme dag som han ble en apostel, og beskrev hvor brått kallet til å vie resten av sitt liv til heltidstjeneste i Kristi sak hadde kommet.

“De siste timene har vært nesten uutholdelige,” sa han 23. juni 1994. “Jeg fikk denne telefonen klokken 07.30 i morges … President [Howard W.] Hunter ringte, han ledet det som skjedde i tempelet, han ga meg instruksjoner og han ga meg min velsignelse. Han gjorde alt. Hvor dypt rørende hans råd, veiledning og velsignelse til meg var … Mitt hovedansvar nå, og mitt primære ansvar – på en måte mitt fulle ansvar – er å bære vitnesbyrd om Herren Jesus Kristus. Uansett hvor utilstrekkelig jeg føler meg, er det det hyggeligste, mest givende og mest spennende oppdrag en mann kan få i denne verden. Jeg lover å vie mitt liv til denne innsatsen.”

Pat, som alltid oppmuntret ham, sa på den samme pressekonferansen at president Hollands tro på Jesus Kristus ville være hans største ressurs som apostel.

“Ingen andre enn [meg] vet hva slags tro denne mannen har. Den er ren,” sa hun til de forsamlede journalistene. “Han er en ydmyk tjener av Herren Jesus Kristus.”

Og det var det president Holland var de resterende tiårene av sitt liv. I likhet med alle apostler, reiste han verden rundt. Dette omfattet det uvanlige oppdraget å lede Kirkens anliggender i Chile i to år (2002–2004). “Vi ble helt forelsket i Chile og det chilenske folk og gråt og hulket da vi dro,” sa han. “Det er sånn det er i Kirken. Det er folket, det er troen, det er den åndelige opplevelsen og det er båndet du får ved å ofre for andre.”

President Hollands mange andre oppdrag omfattet å være partner med president Russell M. Nelson på profetens første store reise som Kirkens leder i 2018 – en 11 dager lang reise til åtte byer i Europa, Afrika og Asia. Og i november 2023 ble han fungerende president for De tolv apostlers quorum etter president M. Russell Ballards død.Dapresident Nelson døde, ble president Holland president for De tolv apostlers quorum.

Download Photo

President Holland ga Kristi befaling om å tjene “for konger og regenter” (Lære og pakter 1:23) et sjarmerende personlig preg. Han ble for eksempel flere ganger invitert av baronesse Emma Nicholson (et medlem av det britiske overhuset og grunnlegger og leder av AMAR-stiftelsen) til å komme til Windsor Castle i London for å drøfte hvordan vi kan hjelpe flyktninger i vår tid å heve seg over sine omstendigheter. Baronessen sa at hun likte å snakke med president Holland om teologi fordi “han er en lærer”, og en slik dialog var en “utrolig viktig” del av deres samarbeid.

Siste dagers hellige vil huske president Hollands mange fengslende, veltalende – og alltid håpefulle – taler. Han bragte lys til dem som strevde i den mørke usikkerheten rundt covid-19-pandemien. Han følte med dem som kjemper med psykiske sykdommer, og fortalte til og med åpent om en uventet “psykisk smell” i sitt eget liv. Han talte tydelig om den fred som alle i verden kan finne i Mormons bok. Og passende nok fokuserte noen av hans siste offentlige bemerkninger på håp i Kristus.

“Strev fremover med standhaftighet i Kristus, med et fullkomment, klart håp og kjærlighet til Gud og alle mennesker,” sa president Holland til unge voksne over hele verden i januar 2023, og siterte et skriftsted i Mormons bok. “Dette klare håpet, født av kjærlighet til Gud og alle mennesker – det er det vi ønsker for hver og en av dere i det nye året. Sammen med dette klare håp vil det være den ubestridelige hvisken at Gud elsker dere, at Kristus er deres talsmann, at evangeliet er sant. Dets klarhet vil minne deg om at i evangeliet finnes det alltid, hver dag, en ny sjanse, et nytt liv, et nytt år. For et mirakel! For en gave! Og på grunn av Kristi gave er de beste tingene i livet våre, hvis vi standhaftig fortsetter å tro og fortsetter å prøve og fortsetter å håpe.”

Uansett hvilke budskap om håp han delte i løpet av et kvart århundre som apostel, dreide alle seg om Jesu Kristi evangelium.

“Livet vil utfordre deg. Vanskeligheter vil komme. Hjertesorg vil ramme,” sa president Holland til sine følgere på sosiale medier like etter at covid-19-pandemien begynte i mars 2020. “Så uansett hvor du skal, må du finne veien til Kristus først. Inngå dine pakter med ham og hold dem på reisen videre.”

Download Photo

Kanskje president Hollands motivasjon til å engasjere seg så personlig og så vennlig med alle – enten på tomannshånd, på talerstolen eller gjennom sosiale medier – finnes i det som var hans favorittskriftsted, Lære og pakter 81:5: “Derfor, vær trofast, forbli i det embede jeg har utpekt deg til, styrk de svake, løft de hengende hender, og gi kraft til de vaklende knær.”

President Holland mente apati og feiloppfatning av Guds gaver var vår tids største utfordringer. På grunn av dette lærte han andre å “be, være ydmyke, være lydige, søke Hans vilje og Hans vei, og dere vil vite nok til å ta de neste skrittene ut til kanten av lyset, kanskje til og med et skritt eller to inn i mørket, og så vil dere oppdage at lyset kommer for å kunne ta neste skritt”.

Idet han ledet folk steg for steg inn i evangeliets lys, ble president Holland den slags lærer som beskrevet av Henry Adams, som skrev: “En lærer påvirker evigheten. Han kan aldri si hvor hans innflytelse stopper.”

Download Photo