Sandefjord — Nesten 1 000 unge voksne fra mer enn 30 land møttes i Norge i august i anledning Festinord 2025, et ukelangt arrangement i regi av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige. Samlingen samlet unge i alderen 18–35 til en felles opplevelse av tro, vennskap og åndelig vekst.
Arrangementet, som ble holdt på Oslofjord Convention Centre i Sandefjord, markerte 59-årsjubileet til Festinord, som har blitt en viktig årlig samling for unge kristne over hele Europa og utover. Årets tema, “Part of His Crew” [Del av Hans stab], oppfordret deltakerne til å anerkjenne sin guddommelige identitet og sin rolle i Guds verk.
My Helles fra Sverige, som deltok på årets samling, sa: “Festinord er en oppløftende opplevelse fordi du møter venner, du får føle ånden og føle vår Frelsers kjærlighet, og du kobler deg til igjen åndelig sett og føler Kristi kjærlighet.”
Gjennom hele uken deltok deltagerne i et bredt spekter av aktiviteter som hadde til hensikt å styrke tro og skape varige minner. Hver dag begynte med en andakt ledet av gjestetalere, herunder eldste Kevin W. Pearson, områdepresident for Europa nord, og hans hustru, søster June Pearson, som talte om guddommelig identitet og hvor viktig det er å høre til. Eldste Mark Dundon, en områdesytti, talte også til gruppen, med fokus på hvordan evangeliet kan bringe varig forandring og personlig forvandling.
Eldste Dundon sa: “Forsoningen er ikke bare der for dem som overtrer og trenger tilgivelse, forsoningen er også der, for dem som er ofre for konsekvensene og valgene forårsaket av andre menneskers handlinger, for å bli helbredet.”
Deltakerne deltok også i tjenesteprosjekter som støttet nødhjelpsarbeidere og ga hjelp til barn i nød. Ved siden av denne innsatsen likte de en rekke fysiske og sosiale aktiviteter som oppmuntret til kontakt, samarbeid og moro.
Sports- og treningstilbud varierte fra tradisjonelle leker til høyenergiske Zumba-klasser. Et høydepunkt var vikinglekene, som inkluderte øksekast, bueskyting og lagbaserte utfordringer som oppmuntret til både moro og samarbeid. På kveldene nøt deltakerne to temadanser, musikalske fremføringer og Festinord Varieté - en samling av talenter og vitnesbyrd som brakte mennesker sammen.
Leah Evensen fra Norge, som var til stede, sa: “Det er veldig gøy å ta del i alle aktivitetene, så å dra på Festinord var en ‘no-brainer’. Det er gøy å bli kjent med nye mennesker og bare være sosial, samtidig som jeg vet at det er en mulighet til å bygge videre på min tro, for det er åndelige aktiviteter også. Jeg får gjøre alle de tingene jeg vil gjøre, både sosialt og åndelig.”
Settingen ved Oslofjorden tilbød et fredelig miljø for refleksjon og tilknytning. Mange deltagere beskrev opplevelsen som et vendepunkt på deres personlige trosreise, og en påminnelse om at de er en del av et verdensomspennende samfunn av troende.
Opprinnelsen til Festinord dateres tilbake til 1934 da unge siste dagers hellige i Sverige begynte å holde årlige sammenkomster. Etter andre verdenskrig ble konferansen gjenopprettet og vokste langsomt til å omfatte nordiske naboland. I 1966 ble konferansen omdøpt til Festinord, og vertskapet for arrangementet begynte å veksle mellom nordiske nasjoner årlig.
Da årets arrangement ble avsluttet, kom deltakerne hjem med styrkede vitnesbyrd, nye vennskap og en fornyet beslutning om å leve som Jesu Kristi disipler.