President Oaks: Grunnloven ‘pålegger’ oss å stifte fred, beskytter religionsfrihet

President Dallin H. Oaks i Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige holdt onsdag en historisk tale om religionsfrihet i Washington National Cathedral, der han pekte på USAs grunnlov som et viktig verktøy for å stifte fred og finne et felles ståsted.

“Grunnloven pålegger et splittet folk å bygge koalisjoner for å gjøre det mulig for dem å handle sammen,” sa president Oaks, som har studert Grunnloven i syv tiår som akademiker, jurist og religiøs leder. “‘Pålegger’ er et sterkt ord, men det er akkurat det Grunnloven gjør. Det setter det vi nå kaller ‘å stifte fred’ i hjertet av Grunnlovens prosess for å oppnå frihet og enhet, og rettferdighet for alle.”

Hans tale er den første av en Kirkens president ved Washington National Cathedral, et “bønnens hus for alle mennesker”, og ble gitt kvelden før landets grunnlovsdag. Arrangementet, som hadde tittelen “Tro, frihet og det felles gode”, så nærmere på forholdet mellom religiøs tro og amerikansk demokrati. Sammenkomsten var en del av katedralens serie “A Better Way” [En bedre måte], som oppfordrer amerikanerne til å finne felles ståsted og gå videre sammen i tider med polarisering.

President Oaks sa at han deltok i innsatsen for å bidra til å “legemliggjøre Guds kjærlighet i det offentlige liv”, og gi “håp om enhet og et moralsk rammeverk for å gå videre i en splittet verden.”

Under sin tale reflekterte president Oaks over Kirkens historie som religiøs minoritet, fra fordrivelsen av tidlige hellige fra Missouri til senere innsats for å leve fredelig sammen med dem som har en annen tro. “Man kan si at vi har blitt fredsstiftere og talsmenn for frihet og enhet utfra nødvendighet,” sa han, og forklarte at siste dagers hellige lærte å inngå kompromisser som fremmer fred, samtidig som de bevarte sine viktigste trosoppfatninger og praksis.

President Oaks viste til et “enestående eksempel” på konstitusjonell fredsstifting i praksis, og pekte på Utah-kompromisset av 2015. “Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige og ikke-diskrimineringsforkjempere – motstandere i den sammenhengen – nådde ut til hverandre og deltok i forhandlinger. Dette ble tidligere ansett som umulig,” sa president Oaks.

Resultatet ble lovgivning som ga ytterligere beskyttelse for både religionsfrihet og ikke-diskriminering i Utah.

“Selv om loven ikke ga noen part alt den søkte, ga forliket begge sider betydelige fordeler,” sa profeten. “Dette vinn-vinn-resultatet kunne ikke ha blitt oppnådd uten balansering av interesser muliggjort av dynamikken i en lovgivningsprosess.”

President Oaks, som var advokatfullmektig for USAs tidligere høyesterettsjustitiarius Earl Warren og senere høyesterettsdommer i Utah, sa at en viktig lærdom fra Utah-kompromisset, er å se på omstridte saker som muligheter til å lytte til og lære av andre.

“Vi bør alle akseptere det faktum at vi er medborgere som trenger hverandre,” sa han. “Dette krever at vi godtar noen lover vi misliker, og lever fredelig sammen med noen personer som har verdinormer som er forskjellige fra våre egne. Vi skulle gjøre vårt ytterste for å forstå andres erfaringer og bekymringer, særlig når de er annerledes enn våre egne.”

Han la til at dette arbeidet med å forhandle og danne koalisjoner kan gjøres, “uten å gå på akkord med kjerneverdiene”.

“Denne prosessen påkaller felles moralske instinkter,” sa president Oaks. “Det produserer fredsstiftere, selv i de tilfeller da konkurrerende kjerneverdier kanskje utelukker et endelig forlik.”

Profeten sa at et annet godt eksempel på å stifte fred, finnes i de titusener av siste dagers hellige rundt om i verden som mobiliserer og strekker seg ut til de trengende i kjølvannet av naturkatastrofer.

“Når våre frivillige kommer med hjelp, spør ikke mennesker i nød om deres tro. På samme måte hjelper de frivillige alle, ikke bare trosfeller,” sa president Oaks. “Hvorfor? Rett og slett fordi dypere moralske behov angående sikkerhet, familie og håp står i sentrum. Det som er viktig er å gi hjelp og få hjelp, folk til folk.”

I tillegg til tjeneste, sa president Oaks, helbreder fredsstiftere vanskelige forhold, reduserer menneskelig lidelse og fremmer forståelse blant forskjellige folkeslag.

Til slutt sa han at forståelse av vår guddommelige identitet kan hjelpe oss å utføre det viktige arbeidet med å stifte fred bedre.

“Å vite at vi alle er Guds barn, gir oss et guddommelig perspektiv på alle andres verdi og vilje og evne til å heve oss over fordommer og rasisme,” sa profeten. “Siden jeg har bodd i mange år på forskjellige steder i dette landet, har Herren lært meg at det er mulig å adlyde og søke å forbedre vårt lands lover, og også å elske våre motstandere. Siden det ikke er lett, er hjelpen fra vår Herre Jesus Kristus det som gjør det mulig. Han ga denne befalingen om å elske, og han lovet sin hjelp når vi prøver å adlyde den.”

I landets bønnens hus avsluttet president Oaks med sin egen bønn.

“Jeg ber til vår himmelske Fader om hans velsignelser over oss, at vi alle vil prøve å være fredsstiftere,” sa han.

Programmet ble presentert av Washington National Cathedral i samarbeid med Wheatley Institute ved Brigham Young University.