Misjonærer i aksjon: Tjeneste som forvandler lokalsamfunn

Frivillig tjeneste er ryggraden i det humanitære, velferds- og selvhjulpenhetsarbeidet som Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige engasjerer seg i over hele verden. Kirkens 80 000 misjonærer er blant disse trofaste frivillige.

Disse misjonærene virker i Kirkens 450 misjoner over hele verden, hvor de spiller en nøkkelrolle i samfunnstjeneste, opprydning etter katastrofer og prosjekter knyttet til trossamfunnets velferds- og selvhjulpenhetsvirksomhet.

Kraften i denne fellesinnsatsen har vært godt synlig de siste månedene. I Pasadena i California i mai 2025 var Kirken vertskap for et seks dager langt gjenoppbyggingsknutepunkt etter skogbrannkatastrofer, i stavssenteret i Pasadena stav. Dette samarbeidet med det amerikanske Røde Kors, Emergency Network Los Angeles (ENLA) og ENLAs leverandørnettverk støttet omtrent 2 500 husstander berørt av skogbrannene sør i California i 2025.

Unge misjonærer var der for å hjelpe, og ga det håp mange brannofre trengte. Gjennom sine uselviske handlinger dyrket de frem varig godt.

Kevin Cox, administrerende direktør og grunnlegger av Hope Crisis Response Network, en av organisasjonene som var til stede, sa: “Jeg tror aldri jeg har møtt en misjonær som noen gang har brukt ordet ‘nei’. Det er: ‘Vi finner ut av dette.’ ‘La oss se hvordan vi kan gjøre dette.’ Kirken må være svært stolt av sine misjonærer. Når dere sender disse unge menneskene ut, får de mye livsvisdom, men de sår også så gode frø. Og det er det vi trenger i landet vårt.”

Misjonærer var også der i det tragiske kjølvannet av orkanene Helene og Milton, som rammet det sørøstlige USA i slutten av september og begynnelsen av oktober 2024. I det som fulgte etter uværet mobiliserte Kirken 21 284 frivillige i løpet av seks uker i fem delstater for å hjelpe. I sine velkjente gule skjorter betjente de naboer i Nord- og Sør-Carolina, Florida, Georgia og Tennessee.

“Det var nedslående å se ødeleggelsene på eiendom, men enda mer for familier og enkeltpersoner,” sa eldste Ahmad Corbitt i Kirkens presidentskap for området Nord-Amerika sydøst. “Den tid tusener av våre medlemmer og heltidsmisjonærer har innviet, samt den mat, vann og mange andre ting Kirken tilbyr oss, har hjulpet våre venner og vår neste overalt i Sørstatene. Det var en del av å etterleve Frelserens to store bud [elske Gud og elske andre], og det var inspirerende. Jeg så personlig håp og gledestårer i ansiktene til de takknemlige mottagerne.”

Misjonærtjeneste løfter lokalsamfunn på andre viktige måter. I 2022 ble for eksempel misjonærer med andre frivillige på et viktig prosjekt med National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) i San Francisco. Sammen installerte de et vanningsanlegg på Florence Fang Community Farm, som sørger for fersk mat til et mangfoldig og lavt prioritert lokalsamfunn som bor i en matørken.

“Dette er en fantastisk dag,” sa eldste Patrick Kearon, som da var medlem av De syttis presidentskap. “Vi er her fra alle slags bakgrunner, etnisiteter og kulturer, alle jobber sammen for å gjøre denne ekstraordinære hagen til et bedre sted. Og den virkelige fordelen i dag er å jobbe sammen. Når så mange brudd i samfunnet generelt er synlige, fører dette alle slags mennesker sammen, og vi er glade for å være en del av det.”

Download Photo

Lignende eksempler på misjonærtjeneste finnes rundt om i verden. Tidligere i år deltok for eksempel misjonærer på Filippinene på et helseinitiativ arrangert av en forsamling i Barangay Mintal i Davao City. Arrangementet ga samfunnsmedlemmer gratis fysiske og psykiske helsetjenester.

“Dette helseinitiativet er et lysende eksempel på hva det betyr å ta vare på hverandre,” sa Yolanda Villaflor, et medlem av Garden Villas Senior Citizen Association.

Download Photo

I april deltok misjonærer på Costa Rica på en dag med tjeneste. I samarbeid med organisasjonen Works of the Holy Spirit Association, rengjorde Kirkens medlemmer og misjonærer en lekeplass for barn og den katolske menighetens forsamlingshus i San José.

I Papua Ny-Guinea var misjonærer avgjørende for nødhjelp etter flommen på øya Parama i oktober 2024. Da en lekter og medfølgende joller ankom øya med mat, vann, vannfiltre og presenninger, var vannet for grunt til at fartøyene kunne bringe forsyningene inn til landsbyen. Det nærmeste de kunne komme var en kilometer fra land.

Hele ettermiddagen 29. oktober gikk landsbyboere og misjonærer frem og tilbake gjennom to kilometer med tidevannsbasseng for å bære forsyningene til land og inn i takknemlige familiers armer.

Download Photo

I juli 2024 hjalp misjonærer til med oppryddingsarbeidet i Saas-Grund i Sveits etter voldsomme stormer.

“Det var rørende å se hvordan vårt arbeid forbedrer livet til menneskene her,” sa eldste Tobias Kroes. “I stedet for våre daglige oppgaver kunne vi oppnå noe virkelig meningsfylt ved å forene krefter.

Jeg hadde aldri forestilt meg hvor givende det kunne være å bære steiner hele dagen,” sa eldste Leon Radtke.

I Roma tilbringer misjonærer og lokale siste dagers hellige én dag i uken med å tilberede og servere varme måltider til de hjemløse på veldedighetskjøkkenet Parrochia del Santissimo Redentore. I julen lager de gaveposer med søtsaker og andre ting.

Download Photo

All tjeneste som misjonærer engasjerer seg i, er forankret i et ønske om å følge Jesu Kristi to store bud: elske Gud og elske vår neste.

“Frelseren elsker alle Guds barn, uavhengig av deres sosioøkonomiske omstendigheter, rase, religion, språk, politiske orientering, nasjonalitet eller noen annen gruppering. Det skulle vi også!” sa eldste Dieter F. Uchtdorf. “Guds største belønning går til dem som tjener uten forventning om belønning. Den går til dem som tjener uten store fakter, dem som i stillhet forsøker å hjelpe andre, dem som tjener andre ganske enkelt fordi de elsker Gud og Guds barn.