Da Judith Kajidi og Alain Mwamba kom til USA i 2019, kunne de nesten ikke noe engelsk.
De var født i Kongo og emigrerte til Texas for å finne bedre utdannelse for sine barn. Men uten å kunne språket, var skole, arbeid og enkle daglige interaksjoner vanskelige.
“Jeg kan fortelle deg at jeg var frustrert,” sa Judith.
“Jeg forsto ingenting,” la Alain til.
Paret og deres fem barn er medlem av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige. En dag på en gudstjeneste fikk de høre om EnglishConnect, et verdensomspennende program som Kirken tilbyr på mer enn 50 språk for å hjelpe hvem som helst med å utvikle engelskferdigheter i et miljø preget av tro, fellesskap og vekst. De meldte seg på.
“Det som hjalp meg mye i programmet var samlingene, det å snakke med hverandre i programmet,” sa Judith.
“Engelsken min ble bedre hver gang, hver dag,” sa Alain. “Vi kan gå i kirken og lytte til budskapet og forstå noe og føle at vår ånd vokser. EnglishConnect hjalp oss med å forbedre alt i livet vårt.”
EnglishConnect var et springbrett som hjalp Judith å få et vitnemål gjennom BYU–Pathway Worldwide som hjalp henne å bygge opp akademisk selvtillit og grunnleggende ferdigheter. BYU–Pathway gir tilgang til rimelige, nettbaserte bachelorgrader som kan fullføres på så lite som tre år. Da Judith var ferdig med sin siste eksamen, løp hun nedover gangen hjemme og sa: “Alain, jeg har bestått eksamen!”
“Det var et mirakel,” sa hun. “Siden den gang har jeg sagt: ‘Jeg kan gjøre vanskelige ting, og jeg vil holde på helt til slutten og fullføre bachelorgraden.’”
Judith og Alains historie er bare én av titusenvis av andre som er velsignet ved EnglishConnect. Programmet har flere nivåer: EnglishConnect 1 og 2 er gratis og tilrettelagt for nybegynnere. EnglishConnect 3 er et lavt priset mellomnivåkurs som forbereder elevene til BYU-Pathway Worldwide.
Programmet er for alle, også dem som ikke tilhører trossamfunnet.
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |
Programmets ekspansive og innbydende ramme har nylig vært synlig i Calgary i Canada. Mange ukrainske flyktninger på flukt fra konflikt har blitt velsignet ved muligheten til å lære engelsk. Lokale siste dagers hellige satte pris på muligheten til å hjelpe sine nye naboer.
“Så utfordrende det er å reise til et annet land og ikke snakke språket,” sier Collin Steele, en leder i Kirken i Calgary. “Vi følte et ønske om og et behov for å støtte dem, at vi hadde et ansvar overfor lokalsamfunnet.”
“Jeg leser ressursene i EnglishConnect, og Kirken produserer fantastisk materiell,” tilføyde Dustin Thompson, en lokal siste dagers hellig i Calgary. “Vi startet en [gruppe], og det krever ikke mange mennesker å få det organisert så lenge [de frivillige] elsker det de gjør. Vi visste ikke hvor mange som ville komme. Så vokste det. Nå har vi 45 til 70 personer som kommer, og det er bare et år etter at folk begynte å delta.
Oleksandr Gurinov, en ukrainsk innvandrer i Calgary, roste programmet for å ha hjulpet ham med å finne en jobb og venner i et fremmed land.
“Det forandret virkelig livet mitt fordi jeg alltid drømmer at barna mine vil bli undervist på engelsk som morsmål,” sa han. “Jeg anbefaler virkelig … disse EnglishConnect-klassene, ikke bare i Canada, men rundt om i verden. Det var en flott opplevelse.”
Folk fra mer enn 180 land bruker EnglishConnect for å forbedre sine muligheter.
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |
“I begynnelsen trodde jeg at jeg aldri kunne lære,” sier Pamela Sepulveda, en mor fra Valparaiso i Chile. “Men med innsats og ved å prøve og vår himmelske Faders hjelp kan jeg snakke engelsk og kommunisere. Det er ikke bare det at man kan lære og forbedre seg på et nytt språk, man får tillit til seg selv og det man kan oppnå.”
I likhet med Akane Orito fra Chiba i Japan, brukte noen EnglishConnect til å lære språket mens de var på misjon.
“Jeg var veldig redd for å lære engelsk,” sa Orito. “Men gradvis skjønte jeg at hvis jeg skal få gode engelskkunnskaper, må jeg snakke mye. Gradvis ga [Gud] meg så mye hjelp. Det hjalp meg med min fremtid. Jeg fikk jobb der jeg snakket engelsk. Det var en stor velsignelse for meg.”
Livia Zanini fra Rio de Janeiro benyttet seg også av programmet på sin misjon.
“Det var så vanskelig,” sier Zanini. “Nå kan jeg se tilbake og virkelig føle meg så stolt av meg selv, stolt av fremgangen min. Jeg vet at Gud elsker innsats. Gjennom EnglishConnect og BYU–Pathway klarte jeg å oppnå mer kunnskap fordi jeg nå kan forstå engelsk og nå mine personlige mål. Jeg kan utvide min karrière, og jeg studerer ved Ensign College [i Salt Lake City].”
Kirkens mangfoldige kader av toppledere over hele verden kjenner både kampene for og kraften i å lære seg engelsk.
For eksempel begynte eldste Thierry K. Mutombo, en generalautoritet-sytti og fransktalende fra Kongo, å lære seg engelsk på misjonspresidentens invitasjon da han som ung mann virket i Elfenbenskysten Abidjan misjon.
Misjonærer på den tiden hadde ikke fordelen av EnglishConnect, men han sa at misjonspresidentens visjon og hjelpen fra hans engelsktalende misjonsledsagere forandret livet hans. Viktige yrkesmuligheter kom fordi han lærte seg engelsk.
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |
“For meg var [misjonærledsagerne] engler sendt fra det høye for å hjelpe meg å utvikle ferdigheter og talenter som jeg ikke hadde,” sier eldste Mutombo, som er president for Kirkens område Afrika sentralt. “Hvis vi hadde EnglishConnect for misjonærer [da], ville jeg ha hoppet på det. Det er et fantastisk verktøy. Herren ønsker at misjonærer skal lære seg engelsk fordi det vil åpne dører også for deres egen utdannelse.”
Eldste Carlos A. Godoy, en med portugisisk som morsmål fra Brasil, hadde også som ung mann nytte av at misjonspresidenten oppfordret ham til å lære seg engelsk. Å kunne engelsk gjorde det mulig for ham å jobbe for flere globale selskaper.
“[Misjonspresidenten] åpnet mitt sinn,” sa eldste Godoy, som leder Kirkens område Afrika syd. “Han ga meg sjansen og visjonen om hvordan det ville påvirke livet mitt i fremtiden.”
Eldste Mutombo og eldste Godoy oppfordrer andre som dem til å benytte enhver anledning til å lære seg engelsk på alvor.
“Ikke se på det bare som en hobby,” sa eldste Mutombo. “Gjør det til en prioritet fordi det vil hjelpe deg å vokse og vil åpne dører til muligheter i ditt eget liv.”
“Hvis vi ønsker å lykkes i livet, i forskjellige jobbmuligheter, i forskjellige karrierer, vil engelsk alltid være en nødvendig ferdighet,” tilføyde eldste Godoy. “Hvis Kirken tilbyr dette til alle, hvorfor ikke ta det? Det spiller ingen rolle hvilken tro du har. Jeg tror hver og en av oss ønsker å utvikle oss.”
Eldste Ronald A. Rasband i De tolv apostlers quorum delte et lignende budskap på en andakt med studenter ved BYU–Pathway Worldwide i desember 2024. Etter å ha stilt et spørsmål på engelsk fra Newton Bissombolo fra Kongo, understreket eldste Rasband hvor viktig det er å kunne engelsk i næringslivet.
“I næringslivet er engelsk verdens språk,” sa apostelen. “Hvis du vil ha mulighet til å utvikle deg, spesielt i en forretningskarrière, spesielt med fjernarbeid, må du lære engelsk.”
Eldste Rasband lovet elevene at “hvis de lytter og tar denne utfordringen og lærer seg engelsk, vil Herren velsigne dem og hjelpe dem å finne muligheter”.
Gå inn på EnglishConnect.org for å bli med i en gruppe, invitere en venn eller lære hvordan man starter en gruppe.